Пчела не может существовать в одиночестве, для ее полноценной жизни, работы и размножения необходима группа различных видов пчел, каждый из которых выполняет свою обязанность. В эту группу входят матка, которая откладывает яйца; рабочие пчелы различных возрастов, которые кормят улей и охраняют его, воспитывают и учат молодых пчел; трутни – оплодотворяют матку и выполняют функцию обогрева улья; расплод – будущее поколении пчел. Все пчелы группы зависят друг от друга, а их родственная связь с помощью феромонов позволяет им выделять «своих» и «чужих» членов. Посторонние пчелы редко смогут прижиться в новой группе.

Такое взаимодействие и отношение пчел друг к другу и позволило назвать их семьей. В качестве основного закона у пчел заложена защита семьи, даже если действие ради сохранения группы приведет к гибели самой особи. Благодаря инстинкту сохранения семьи, улей может просуществовать очень много лет, сменяя одно поколение пчел на другое.

Как и существа более высшего уровня, пчелы в первую очередь заботятся о жилище семьи. В условиях культурного разведения пчелам оборудуют специальные «домики» - ульи. В дикой природе эту задачу решают пчелы самостоятельно, находя подходящее дупло в дереве. К таким дуплам пчелы предъявляют высокие требования, в старых, плохих деревьях семья может погибнуть. Освоив гнездо, пчелы могут прожить в нем десятки лет, так по внешнему виду гнезда не сложно определить и возраст семьи.

После гибели дерева часть пчел гибнет, а часть отправляется на поиски нового дома. На тот момент пока пчелы не найдут своего пристанища их нельзя будет назвать семьей - это будет рой, который в будущем возможно объединится в семью. Рой, как правило, состоит только из рабочих пчел. Их особенность состоит в том, что потеряв матку и не получая маточное молоко, которое останавливает у пчел развитие половых желез, они сами получают возможность к размножению. Момент заложение матки и становится моментом создания новой семьи.

Зарождаясь от десятка пчел, семья может разрастись до нескольких сотен тысяч. Каждый член семьи выполняет обязанности в зависимости от своего возраста и предназначения. Та рабочие пчелы сначала выполняют работу внутри улья. В зависимости от возраста они бывают либо уборщиками - вылизывают ячейки, в которые позже матка выложит яйцо (если ячейка не вылизана, то матка не может положить туда яйцо и теряет его); либо кормилицами - они обогревают личинки, кормят только что зародившихся пчел.

Особенное внимание уделяется маточной личинке. Ей необходимо больше корма, чем остальным, т.к. в момент ее развития она прядет кокон. В обязанности кормилиц входит не только накормить и обогреть своих младших сестер, но и научить их самостоятельной жизни, помочь первые несколько раз вылететь из улья.

Становясь старше, рабочие пчелы приобретают новую обязанность – строительство. Активно вырабатывая воск, они лепят соты. Но и ответственность за улей продолжает лежать именно на них, в первую очередь поддержание чистоты (молодые рабочие пчелы собирают в улье мертвых пчел и выносят за пределы своей территории).
И только вырастая, рабочая пчела получает право собирать нектар.